2018年俄罗斯世界杯的预选赛舞台上，美洲区（CONMEBOL和CONCACAF）的争夺堪称近年来最激烈的战役之一。从阿根廷的绝地求生到巴拿马的历史性突破，这片大陆的足球故事充满了戏剧性与热血。
南美十队双循环的“大逃杀”赛制下，巴西早早锁定名额，但传统强队阿根廷却险些翻车。梅西的帽子戏法助球队3-1逆转厄瓜多尔，最后一轮惊险晋级。而智利黄金一代的陨落（因净胜球劣势出局）和秘鲁36年后的回归，让球迷唏嘘不已。
“我们像疯子一样战斗，但足球有时就是如此残酷。”——智利主帅皮齐赛后哽咽。
CONCACAF的六强赛爆出世纪冷门：美国队负于特立尼达和多巴哥，自1986年以来首次无缘世界杯。而人口仅400万的巴拿马凭借罗马里奥·托雷斯的争议进球力压洪都拉斯，首次闯入决赛圈。赛后，该国总统甚至宣布全国放假庆祝。
决赛圈中，巴西和墨西哥闯入16强，但阿根廷0-3惨败克罗地亚的小组赛、以及巴拿马1-6英格兰的“学费之战”，仍让美洲足球陷入反思。如今回望，这段预选赛征程早已超越竞技本身——它是小国的逆袭史诗，是巨星的救赎之路，更是足球最原始的激情绽放。
——本文数据来源于FIFA官方报告，部分采访内容经编译整理