在东京奥运会游泳项目颁奖台上闪耀的瞬间，很少有人注意到运动员们赛前在澳大利亚黄金海岸或美国科罗拉多州集训时产生的六位数账单。据内部人士透露，一名国家队主力选手的年度外训经费约80-120万元，这还不包括教练团队和科研保障的开支。
"我们省队去年送6名队员去匈牙利集训三个月，光机票就花了24万"，某省游泳中心财务主管坦言，"但和国家队动辄包场专业泳池、配备生物力学分析团队的规格相比，地方队的投入就像业余爱好。"
2021年某体育院校的跟踪研究显示，外训运动员的竞技水平提升幅度比国内集训组高17%，但审计部门发现部分队伍存在"以赛代训"的经费滥用现象。值得注意的是，浙江游泳队近年采用"国内外教常驻+短期外训"的混合模式，将人均成本控制在40万左右，却连续在全运会斩获佳绩。
随着巴黎奥运会临近，更多队伍开始尝试与国外俱乐部建立长期合作。上海体育局近期与法国马赛游泳协会签署的三年协议，通过资源共享将外训成本降低约35%，这种"可持续外训"模式或许会成为未来主流。